Microarrays bestehen aus dem Trägermaterial Glas auf dem winzige DNA-Spots (Punkte), Zellspots oder Antikörperspots, in hoher Anzahl und Dichte in so genannten Microarrays definiert werden können. Jeder Spot ersetzt ein Reaktionsgefäß. Mit dem Einsatz von Microarrays können auf einem 25 x 75 mm kleinen Objektträger mit mehreren Proben bis zu hunderttausende Tests zeitgleich durchgeführt werden. Dies ermöglicht die schnelle und effiziente Analyse sehr vieler Genexpressionen in einem Arbeitsdurchgang.